În sezonul precedent, Cristi Săpunaru a fost titular în apărare la Rapid, dar odată cu venirea lui Neil Lennon ca antrenor, a trecut pe banca de rezerve. În actuala stagiune, fundașul central de 40 de ani a jucat doar 24 de minute în înfrângerea cu Petrolul Ploiești, scor 0-1.
Viorel Moldovan, noul președinte al Rapidului, a discutat despre situația lui Cristi Săpunaru în cadrul emisiunii Fotbal Club, așa cum informează www.digisport.ro.
Moldovan a afirmat că Săpunaru va avea un rol în club după retragere, dar consideră că jucătorul poate încă ajuta echipa pe teren.
„Cu Cristi, indiferent de statutul lui, el are viitorul asigurat la Rapid în cadrul clubului. Încă cred că își poate aduce aportul în joc și să fie un element de bază. Aici, la Rapid, este viitorul lui, indiferent de ce decizie va lua: să fie antrenor, conducător. Dacă mă dă domnul Șucu afară, poate să fie și președinte”, a declarat Moldovan.
Florin Prunea și Florin Bratu au comentat despre relația dintre Săpunaru și Neil Lennon. Prunea a spus: „Reacția lui Săpunaru pe care am văzut-o pe rețelele sociale. Am înțeles așa în limbajul fotbaliștilor. Se referă la fotbal, acesta este limbajul jucătorilor când vor să spună ceva. Cred că orice antrenor trebuie să vorbească cu Săpunaru. Trebuie să fii inconștient să nu știi să gestionezi relația cu un astfel de jucător. Vorbim de fostul căpitan al Rapidului și un jucător emblematic.”
Florin Bratu a adăugat că Săpunaru ar fi meritat mai mult respect din partea lui Lennon și că antrenorul ar fi trebuit să discute clar cu jucătorul despre rolul său în echipă. „Săpunaru e o pierdere pentru Rapid, e clar. E o pierdere pentru că nu poate să joace, în sensul că nu e folosit. Săpunaru nu acceptă poziția lui, cu siguranță.
Lennon are și el personalitatea lui și poate vede pe altcineva acolo. Mult, foarte mult (riscă să piardă vestiarul). Săpunaru are o personalitate fantastică, este un jucător ascultat de colegi. Nu poți să tratezi așa un jucător precum Săpunaru sau care se află la final de carieră. Ori strângi mâna cu el și îi spui asta este, la revedere, nu se poate mai mult, sau îi spui că îi poți oferi asta. El a semnat înainte să vină Lennon.”, a declarat Bratu.