Neil Lennon a fost antrenorul echipei Omonia Nicosia timp de opt luni, perioadă în care a obținut o Cupă. În ciuda acestui succes, rezultatele din campionat nu au îndeplinit așteptările conducerii, care a decis să se despartă de tehnicianul nord-irlandez în octombrie 2022, după patru înfrângeri consecutive în toate competițiile.
Bogdan Andone a discutat la GSP Live, după cum scrie www.gsp.ro, despre o conversație recentă cu directorul general al fostului său club, Apollon, înainte de venirea la FC Botoșani. Oficialul cipriot și-a exprimat surprinderea față de alegerea Rapidului de a-l angaja pe Lennon, având în vedere rezultatele acestuia la Omonia.
„Sunt curios să o văd pe Rapid cu Neil Lennon. El a fost la Omonia recent și chiar am vorbit cu directorul general de la Apollon. Era surprins că Lennon a ajuns în Giulești, pentru că la Omonia rezultatele lui au lăsat mult de dorit,” a declarat Andone.
„Nu e foarte bine văzut în Cipru. Acolo, ei sunt interesați foarte mult de rezultatele imediate. Spre exemplu, Michel Salgado a fost la Pafos, am fost și adversari, și, cu toate că a terminat pe 4, l-au schimbat. Salariile în Cipru sunt foarte mari, cluburile investesc foarte mult, iar, dacă rezultatele nu sunt pe măsură, schimbă imediat.”
Referindu-se la despărțirea rapidă a Omoniei de Lennon, Andone a adăugat: „Lumea nu a fost mulțumită de Lennon și s-au despărțit destul de repede de el. Rapid e Rapid. În Giulești, suporterii nu au răbdare. Nu merge să ai un parcurs oscilant în primele 6-7 etape. Au pretenții, acționarii au pretenții, iar dacă rezultatele, cu Lennon, nu vin de la început… Nu știu cum vor decurge lucrurile mai departe.”
Neil Lennon a antrenat 29 de meciuri la Omonia Nicosia, în toate competițiile, înregistrând 12 victorii, 10 înfrângeri și 7 remize.
Palmaresul lui Neil Lennon include cinci titluri de campion al Scoției cu Celtic Glasgow (2012, 2013, 2014, 2019, 2020), patru Cupe ale Scoției cu Celtic (2011, 2013, 2019, 2020), Cupa Ligii Scoției (2020), liga secundă scoțiană cu Hibernian FC (2017) și Cupa Ciprului cu Omonia Nicosia (2022).
De asemenea, a fost numit de trei ori Antrenorul anului în Scoția (2012, 2013, 2020), a obținut o victorie istorică împotriva Barcelonei (2-1) în grupele Champions League (2012) și l-a adus pe Virgil van Dijk de la Groningen la Celtic (2013), pentru două milioane de euro.
Lennon a calificat Celtic în optimile UEFA Champions League în ediția 2012-2013 și a reușit să ducă Omonia Nicosia în grupele Europa League, după ce a eliminat Gent (4-0), având evoluții bune cu Manchester United și Real Sociedad.
În ceea ce privește dificultățile pe care le-ar putea întâmpina Lennon la Rapid, Andone a subliniat: „Rapid nu este un club ușor. Pe lângă Lennon, care nu cunoaște campionatul, vor veni și jucători noi, care au nevoie de timp de adaptare.
Campionatul României nu este ușor. E un campionat dificil, delicat, unde se joacă un fotbal atletic, cu multe dueluri, cu multe echipe organizate. Majoritatea echipelor își propun, în primul rând, să nu primească gol. Au venit jucători cu nume aici și nu au avut rezultatele așteptate.”