Daniel Niculae, președintele clubului Rapid București, a luat atitudine față de inițiativa lui Gigi Becali de a desființa regula U21 în fotbalul românesc. Mai mult, Niculae a condamnat reacția jignitoare pe care patronul lui FCSB a avut-o la adresa rivalilor din Superliga.
În dimineața zilei de marți, 27 iunie, Gigi Becali s-a prezentat la sediul Ligii Profesioniste de Fotbal pentru Adunarea Generală. Spera să câștige sprijinul rivalilor din Superliga pentru eliminarea regulei U21, dar șapte dintre cele 16 cluburi nu au susținut această propunere.
După încheierea Adunării Generale, Gigi Becali a făcut declarații cu iz de dispreț la adresa celor care nu i-au fost alături în demersul său, numindu-i „sclavi”. Această reacție necugetată a stârnit indignarea lui Daniel Niculae, care a anunțat că Rapid va lua măsuri împotriva patronului FCSB. De asemenea, Niculae a cerut televiziunilor să interzică aparițiile lui Gigi Becali.
Președintele Rapidului a criticat comportamentul suburban al lui Gigi Becali și a evidențiat că acesta nu reprezintă un exemplu în fotbalul românesc. Niculae a subliniat că fiecare club încearcă să aducă ceva pozitiv și să schimbe percepția negativă a oamenilor asupra fotbalului românesc.
În legătură cu regula U21, Niculae a argumentat că aceasta are rolul de a dezvolta fotbalul juvenil și că rezultatele obținute în acest domeniu sunt diferite, dar important este că regula a contribuit la creșterea nivelului general al fotbalului de tineret.
Niculae a exprimat dezgustul său față de limbajul injurios folosit de Gigi Becali, afirmând că astfel de manifestări nu au loc în sport sau în societate. El a subliniat că este necesar să aducem în sport oameni competenți care să ajute fotbalul românesc și să evităm astfel de incidente.
În final, Daniel Niculae a menționat că va avea o reacție oficială în legătură cu cele întâmplate și a confirmat că a discutat cu domnul Șucu în această privință. El a subliniat că luptele lui Gigi Becali cu Federația sau cu alte persoane sunt luptele lui personale și că schimbările trebuie realizate prin dialog și negocieri, nu prin atacuri și jigniri. Niculae a concluzionat că fotbalul românesc se află într-o situație dificilă și că astfel de incidente sunt doar un exemplu în acest sens.
„(n.r. e utilă regula U21?) Păi, gândiți-vă că avem rezultatele pe care le avem la copii și juniori: unele sunt foarte bune, altele sunt mai puțin bune spre foarte proaste, dar gândiți-vă ce am fi făcut fără să avem această regulă U21.
(n.r. despre reacția lui Gigi Becali) Suburbană. Nu știu cum o să puteți voi să transmiteți așa ceva în știri și chiar fac apel la fiecare dintre voi și fiecare post de televiziune, pentru că s-a coborât foarte, foarte mult nivelul și nu doar că nu sunt un exemplu, pentru că nu au fost niciodată un exemplu, abaterile astea pe care le-a avut domnul Becali de-a lungul timpului. Fiecare club, fiecare dintre noi încercăm să venim cu ceva în plus, ceva nou, ceva pozitiv, exact pentru a schimba percepția oamenilor, ca aceștia să prindă iarăși încredere în fotbalul românesc, pentru că suporterul în general și-a pierdut încrederea în conducători, în jucători, în fotbalul românesc în general.
(n.r. veți lua măsuri?) Bineînțeles. O să ne gândim și o să vedeți pe parcurs. (n.r. adică v-a deranjat această titulatură de sclavi…) Sclavi la dânsul la palat sau la dânsul acasă. Dacă ne întoarcem pe vremea sclaviei nu prea este bine. E un limbaj foarte… nici măcar suburban. E de cea mai joasă speță.
Să apari la televizor să vorbești în halul acesta… Problema e că nu e prima dată. Nefiind prima dată… Încercăm să atragem oameni competenți care să vină să ajute sportul românesc și apar astfel de manifestări care nu își au locul nu neapărat în sport, nu își au locul în societate.
(n.r. cu domnul Șucu ai vorbit?) O să avem și noi o reacție cât de curând. Da, normal că am vorbit. Păi, îl vedeți pe domnul Șucu să aibă o reacție măcar la 10% din reacția… Normal că e dezgust și greață că nu poți să ai o astfel de reacție. Luptele domnului Becali cu Federația sau cu cine se luptă dânsul sunt luptele dânsului. Când vrei să schimbi ceva, trebuie să ne punem cu toții la masa negocierilor. Lucrurile nu se fac așa. De aceea, fotbalul românesc este unde este. Acesta este încă un exemplu”, a spus Daniel Niculae, după tragerea la sorți a țintarului din Superliga.