Daniel Pancu a dezvăluit că idolul copilăriei sale a fost Ioan Ovidiu Sabău, antrenorul actual al Universității Cluj. Pancu, fost atacant al Rapidului, a purtat numărul 8 în copilărie datorită lui Sabău și a fost coechipier cu acesta la Rapid în urmă cu 25 de ani, potrivit informațiilor de pe www.primasport.ro.
Pancu a relatat un moment din cantonamentul de la Câmpulung, unde s-a trezit lângă Sabău: “Când m-am trezit la Câmpulung exact lângă Neluțu… Neluțu venise după vreo două-trei zile, eu am jucat toată copilăria cu numărul 8 și îl divinizam.
Cu Hagi era toată lumea, cu Hagi era toată România, eu îl aveam pe Neluțu Sabău. Să te trezești cu el… adică noi auzeam zvonuri că vine. Și, într-o dimineață, la terenul ăla preistoric de acolo, din Câmpulung Moldovenesc, mă încălțam cu ghetele, era la un metru jumate: «Doamne, ce se întâmplă cu mine, nu e real».
I-am spus de atunci, mă ținea tot timpul după antrenamente la individualizare, mă punea să îi iau mingea, lucru care era imposibil, și el mie.
Era ca și cum mă luptam eu cu Tyson. Eram și tânăr, lipsit de forță oricum, iar el întors după ani de Italia. Nici nu o vedeam și, când o aveam eu, mi-o lua imediat”, a povestit Daniel Pancu.