Cristi Săpunaru și-a prelungit în această vară contractul cu Rapid București până în 2025, dar nu a fost utilizat de noul antrenor Neil Lennon în primele două etape ale Ligii 1, în meciurile cu UTA Arad (1-1) și CFR Cluj (2-2).
Liță Dumitru, fost jucător al clubului și al echipei naționale, și-a exprimat nemulțumirea față de tratamentul aplicat lui Săpunaru, după cum se menționează pe www.sport.ro.
„Eu i-am mai scris domnului Șucu că e păcat cum s-a comportat, cum se comportă față de Cristi Săpunaru.I-am scris pe internet domnului Șucu, nu mi-a răspuns. I-am spus că e păcat”, a declarat Dumitru.
El a adăugat că Săpunaru a avut un rol esențial în reînființarea Rapidului și că este „foarte dureros pentru el” să nu fie lăsat să joace.
Neil Lennon a oferit explicații pentru absența lui Săpunaru din echipă, menționând că decizia sa se bazează pe vârsta înaintată a jucătorului și pe performanțele defensive din sezonul anterior. „Noi vedem jucătorii în fiecare zi. Eu fac echipa.
Cristian e parte din echipă, am vorbit ieri cu el, știm ce poate aduce echipei, însă trebuie să rețineți că are 40 de ani. Am urmărit multe meciuri din sezonul trecut și spre final s-au încasat foarte multe goluri când a jucat, însă nu spun că din cauza lui”, a explicat Lennon.
Antrenorul a asigurat că Săpunaru va avea ocazia să joace în sezonul actual și că nu există presiuni externe pentru a-l folosi. „Fără îndoială, Cristian își va aduce contribuția în acest sezon, dar nu se va pune presiune asupra mea pentru a-l folosi. Nici eu nu îmi doresc să îi distrug moștenirea de aici. Despre asta am discutat cu el și și-a înțeles rolul din momentul de față”, a adăugat Lennon, la conferința de presă.