Giuleștenii au rămas fără antrenor în play-off-ul Superligii României, după ce Cristiano Bergodi a fost demis de conducerea clubului din cauza rezultatelor slabe. Interimatul a fost asigurat de Bogdan Lobonț, care a rămas la club în calitate de antrenor secund după sosirea lui Neil Lennon.
Conform Sport.ro, Neil Lennon a declarat că există „o șansă să mă lupt la titlu acolo, acționarii au planuri mari pentru club”. Antrenorul irlandez a adăugat, în presa din Scoția, că a fost impresionat de discuțiile avute cu Dan Șucu, acționarul majoritar al clubului.
De-a lungul carierei sale, Lennon a antrenat la echipe precum Omonia Nikosia, Celtic, Hibernian FC și Bolton.
Lennon a detaliat planurile sale pentru Rapid: „Acționarii au făcut un stadion nou, bază de pregătire, lucrurile merg în direcția potrivită. Știu că ei vor să se lupte pentru titlu. Am mai avut oferte și din alte părți, însă m-a atras acest proiect.
Economia este în creștere și există o șansă să progresez din punct de vedre al fotbalului. România s-a calificat la EURO și asta a creat o emulație. Au multe stadioane noi, se pun la punct cu infrastructura”.
Despre întâlnirea cu Dan Șucu, Lennon a spus: „Când m-am întâlnit cu domnul Șucu, în Grecia, am fost foarte impresionat, se vedea că e determinat să facă lucrurile corect, nu se gândește doar la prima echipă, ci și la juniori.
Vrea să construiască ceva pentru generațiile viitoare și să construiască o bază de jucători tineri care să fie mai deconectați de la social-media și mai atenți la fotbal”.
Referindu-se la schimbările aduse de Șucu, Lennon a afirmat: „El a înlocuit toți oamenii de care nu era mulțumit, pe care nu-i considera buni din punct de vedere al eticii muncii. Făcând treaba profesional și corect, așa că acesta este un nou început cu tot personalul nou. Și există o prospețime în legătură cu asta”.
Lennon a mai adăugat: „Deja mă uit la jucători. Știi, am identificat 4-5 sectoare în care echipa trebuie să se îmbunătățească și stilul de joc pe care dorim să-l aducem. El este mulțumit de asta”.
În privința scouting-ului, el a menționat: „Posibil. Știi, în acest moment, directorul sportiv are deja o listă de jucători care sunt vizați, așa că am trecut prin câțiva dintre ei, 3 sau 4, și deja se încearcă să se încheie câteva tranzacții”.
Rapid a încheiat play-off-ul Superligii României pe ultimul loc, cu 32 de puncte, obținând o victorie, un egal și suferind opt înfrângeri în cele 10 etape din a doua parte a campionatului.