Giuleștiul se pregătește să îmbrace haine de sărbătoare și să celebreze 100 de ani de existență a clubului Rapid. Momentul aniversar survine într-o perioadă în care echipa de sub Podul Grant se pregătește să atace eventul în sezonul 2023-2024, reprezentând marea țintă a conducerii clubului.
Centenarul Rapidului: O sută de ani de tradiție și performanță în sportul românesc
Începutul a fost marcat de nașterea clubului pe 25 iunie 1923. Drumul echipei giuleștene către statutul de nume important în fotbalul românesc nu a fost lipsit de dificultăți. La scurt timp după înființare, CFR București, cum era cunoscut Rapidul la început, a fost aproape de dispariție, după ce a fost exclusă din campionat.
Cu toate acestea, giuleștenii au reușit să treacă peste primele obstacole și echipa s-a transformat într-un nume de top în anii ’30. Deși mereu aspirantă la câștigarea titlului de campioană, dar fără succes, Rapidul a devenit o specialistă a Cupei României, câștigând trofeul de șapte ori în perioada 1935-1942. În plus, în 1940, rapidiștii au ajuns în finala Cupei Mitropa, precursourera Ligii Campionilor de astăzi. Din păcate, din cauza celui de-Al Doilea Război Mondial, meciul decisiv pentru trofeu împotriva echipei Ferencvaros nu a mai avut loc.
După război, Rapidul și-a schimbat de două ori numele, în CFR București și Locomotiva București, conform practicii din țările aflate sub influența URSS. În 1950, giuleștenii au fost aproape de câștigarea titlului, iar în sezonul următor a suferit prima retrogradare din istoria clubului. Perioada 1943-1963 a fost una plină de dramă pentru fanii din Giulești, cu încă o retrogradare în 1954 și cu înfrângerea în finala Cupei României din 1961 în fața echipei Arieșul Turda.
Primul titlu de campioană a venit după o așteptare de 44 de ani. Chiar dacă echipa a trecut prin greutăți, tribunele Giuleștiului au fost mereu pline, iar succesul din sezonul 1966-1967, când Rapid a câștigat primul titlu de campioană a României cu antrenorul Valentin Stănescu la cârmă, a fost o mare realizare. Suporterii în vârstă își amintesc și acum cum drumul de la Ploiești la București era acompaniat de scandarea „Rapid, campioană / Fără milă și pomană”, populară printre giuleșteni. Rapid a mai câștigat o dată Cupa României în 1975, ultimul moment de glorie pentru echipă în acea perioadă, înainte de începutul anilor ’90.
Între 1974 și 1990, Rapidul a oscilat între Divizia A și Divizia B, dar a reușit să se refacă. Venirea lui George Copos la club i-a adus pe giuleșteni înapoi în elita fotbalului românesc, iar Mircea Lucescu i-a condus spre al doilea titlu din istorie, câștigat în 1999. Patru ani mai târziu, sub comanda lui Mircea Rednic, Rapidul a obținut și al treilea titlu. În perioada 1983-2003, echipa de sub Podul Grant a urcat de la nivelul de echipă din Divizia B la nivelul unei candidate la cele mai importante trofee interne.
Pe plan european, Rapidul a strălucit în sezonul 2005-2006, când Răzvan Lucescu a condus echipa până în sferturile de finală ale Cupei UEFA, eliminând echipe notabile precum Feyenoord, Hertha Berlin sau Hamburg. Din nefericire, duelul pentru un loc în semifinale a fost unul 100% românesc și, după două remize în meciurile cu Steaua, așa cum era numită FCSB la acea vreme, Rapidul a fost eliminat din competiție. Anii care au urmat au adus declinul echipei, cu două retrogradări în liga a doua și falimentul din 2016. Cu toate acestea, susținătorii nu au abandonat clubul, iar Rapidul a renăscut ca Pasărea Phoenix, promovând din Liga 4 până în SuperLigă. Acum, după două sezoane în prima ligă, giuleștenii se pregătesc să atace eventul în sezonul 2023-2024, încercând să obțină o performanță neînregistrată până acum în istoria lor de 100 de ani.
Rapid nu înseamnă doar fotbal. Performanțele remarcabile ale giuleștenilor în alte sporturi
Pe lângă fotbal, Rapidul a obținut rezultate notabile și în alte ramuri sportive. Secția de handbal feminin a CS Rapid a renăscut în ultimii ani, iar în sezonul 2021-2022 a câștigat cel de-al șaselea titlu din istoria clubului. Echipa a ajuns până în sferturile de finală ale Ligii Campionilor în sezonul 2022-2023, atrăgând atenția presei internaționale. CS Rapid a câștigat șase titluri naționale, o Cupă a României (2004), Cupa Campionilor Europeni (1964), Cupa IHF (1993) și EHF European Cup (2000).
Baschetul a adus și el trofee în Giulești. Echipa feminină de baschet a câștigat de nouă ori titlul de campioană și două Cupe ale României, în timp ce echipa masculină a câștigat titlul național o singură dată, în 1951.
În volei masculin, Rapidul a strălucit în anii ’50 și ’60, câștigând 12 titluri de campioană a României și trei Cupe ale Campionilor Europeni. În plus, giuleștenii au mai jucat alte patru finale în această competiție prestigioasă, două dintre ele fiind pierdute în fața marelui rival, Dinamo. Rapidul a avut succese și în voleiul feminin, câștigând 17 titluri naționale și obținând o medalie de bronz în CEV Cup în 1990.
Polo-ul are și el o tradiție în Giulești, iar echipa masculină a câștigat de 13 ori titlul național. În ultimele sezoane, Rapidul s-a întors în elita polo-ului românesc și a luptat pentru medalia de bronz în ultimele trei sezoane, dar de fiecare dată a fost învinsă de Dinamo. Echipa feminină de polo a câștigat titlul de campioană a României în ultimele trei sezoane.
Cum sărbătorește Rapidul 100 de ani de existență
Oficialii clubului au pregătit cu atenție sărbătoarea celor 100 de ani de existență a Rapidului. Pe 25 iunie, începând cu ora 18:00, fanii au fost invitați la stadionul din Giulești pentru un spectacol special, iar biletele pentru acest eveniment au fost epuizate imediat.
Pe scena amenajată în stadionul „Giulești” vor urca numeroși artiști și trupe cunoscute, printre care Horia Brenciu, Connect-R, Felicia Filip, Rappa, Delia, Damian Drăghici Brothers, Andrei Ștefănescu, Hoynar, Amer1knu, Virginia, Teodora Dinu și Cortes. Pentru cei care nu pot participa la eveniment în incinta arenei, va fi organizat un Street Food Festival. Din acest motiv, Calea Giulești va fi închisă duminică, începând de la Podul Grant.
Astfel, Centenarul Rapidului este un moment de sărbătoare și recunoștință pentru toți cei implicați în această frumoasă poveste de tradiție și performanță în sportul românesc. Cu o istorie impresionantă și suporteri dedicați, Rapidul rămâne un nume important în fotbalul și în alte ramuri sportive din România.