Cristian Săpunaru, căpitanul echipei Rapid, a pierdut locul de titular după venirea antrenorului Neil Lennon. Într-un interviu, Săpunaru a declarat că situația sa și cea a echipei sunt diferite, după cum scrie www.gsp.ro.
El a afirmat: „Ce simt eu în legătură cu ce mi se întâmplă nu o să spun. Sunt sentimentele mele și le păstrez pentru mine. Eu simt că pot ajuta echipa din teren, dar nu e decizia mea. Mă simt bine, mă antrenez, îmi văd de treabă, ca atunci când se apelează la mine să fiu sută la sută. Cum e Rapidul acum, e altceva. Este într-o situație neplăcută”.
Despre relația cu Lennon, Săpunaru a spus: „Nu are de ce să se simtă amenințat de mine, e antrenor, eu doar jucător”. El a descris relația lor drept „normală între un jucător și un antrenor. Nu e nimic special de făcut. Mă pregătesc și aștept momentul în care va avea nevoie de mine. N-am niciun fel de relație cu el, nici pro, nici contra. Chiar dacă sunt căpitanul, lucrurile trebuie să vină de la el, că el e cel care răspunde de rezultate”.
Săpunaru a exclus ideea că Lennon ar putea să se simtă în inferioritate: „Nu are de ce să se simtă inferior mie, asta e o bazaconie. E antrenor, e peste mine. Eu, ca jucător, ce pot să fac e să-l ajut să înțeleagă ce înseamnă spiritul Rapidului, să ajut la legătura asta între Rapid și el, între suporteri și el. Nu sunt cu nimic superior. Doar că sunt de mai mulți ani la Rapid”.
El a menționat că „până acum Lennon nu m-a întrebat despre ce înseamnă Rapid. Dacă l-aș mai ajuta, deși nu mă bagă? Eu sunt aici să ajut Rapidul, nu pe X sau Y. Suntem aici, jucăm, ajutăm Rapidul în primul rând. Apoi, ca jucători, ajutăm și antrenorul. Dacă avem rezultate, ajutăm și antrenorul, dacă nu…”.
Săpunaru a precizat că nu mai ține discursuri motivaționale în vestiar: „Acum le ține coach, mister. Vorbește în engleză, mai rar, ca să-l înțelegem. Se transmite, n-am nicio problemă, îl înțeleg, dar nu pot să spun despre toți același lucru. Eu înțeleg, simt ce spune, ce transmite. Dar trebuie să înțelegem toți. La ce se referă, ce vrea de la noi, că vrea să ne îmbărbăteze, să ne ajute. Dacă ține el aceste discursuri, n-a mai fost nevoie să le mai țin eu”.
Cristian Săpunaru a explicat că un mesaj recent postat pe rețelele de socializare a fost o greșeală: „Am vrut să-l trimit pe WhatsApp unei persoane cu care am eu niște glume. N-o să-i dau numele. Dar a apărut din greșeală pe story-ul meu de Instagram. Mi-a spus soția a doua zi: «Ce e asta, mă?!». Asta a fost tot, nu era un mesaj pentru cineva. Dacă am ceva de zis cuiva, i-o spun în față. Nu fac asta prin mesaje”.
Săpunaru a mai menționat că urmează cursurile de licențiere pentru a deveni antrenor și că are deja licența B. El a declarat: „Acum mai trebuie să îmi finalizez portofoliul. Am un an la dispoziție, după care voi afla dacă sunt admis sau respins. Dar da, sunt antrenor, am B-ul și sunt în curs de licențiere A”.
În final, căpitanul echipei Rapid a exprimat speranța de a obține rezultate pozitive în viitorul apropiat, menționând: „Avem obiective, Cupa României și locurile 1-3 în campionat. Dar după astea trei meciuri n-avem nicio șansă la niciunul. Suntem supărați, capul în pământ, dar trebuie să întoarcem nebunia asta”.