Daniel Niculae a încheiat colaborarea cu Rapid București în vara acestui an, după ce echipa s-a clasat pe locul șase în play-off și ca urmare a implicării într-un dosar legat de materiale pirotehnice. Niculae fusese președinte al clubului din 2021.
„Despărțirea mea de Rapid a fost o decizie comună. Eu am ajuns la final de contract… Nu știu dacă a fost corectă decizia sau nu, dar ea s-a luat. Mai aveam contract pentru încă două luni, însă decizia a fost luată înainte de meciul de la Constanța (n.r. – 1-3 cu Farul în runda #6 a play-off-ului anterior), unde am avut o discuție mai aprinsă în lojă, și așa a fost luată hotărârea”, a explicat Niculae în podcastul GSP „2 la 1”.
Referitor la o serie de schimbări în structura echipei, Niculae a menționat: „S-a stricat totul cu două luni înainte de finalul campionatului. Unii au fost băieți buni, prea buni pentru alții, și au plecat. Au fost aduși băieți mai răi”, a adăugat el, conform www.gsp.ro, cu referire la declarațiile acționarului majoritar Dan Șucu.
Dan Șucu l-a criticat pe Niculae în conferința de prezentare a noului președinte al Rapidului, Viorel Moldovan: „Daniel Niculae e un om excepțional, dar un lider nu poate să fie un băiat bun. Una e să fii corect, alta e să fii bun. Nu vreau să văd pe cineva în fața mea care, în loc să vină cu soluții, prezintă motive pentru care nu se poate face ceva!”.
Niculae a răspuns acestor critici, precizând: „Este părerea dânsului. Noi am avut discuții constructive tot timpul. Nu sunt un yes-man dacă văd că lucrurile nu merg bine. Nu știu ce înseamnă pentru dânsul băieți buni, cel mai bine ar fi să-l întrebați pe el. Am observat că au fost aduși băieți răi, iar suporterii rapidiști și clubul Rapid suferă din această cauză”.
Situația clubului Rapid rămâne stabilă, iar Dan Șucu și Victor Angelescu continuă colaborarea începută acum câțiva ani. Obiectivele de la începutul sezonului vizau calificarea în play-off, deși în trecut se discutase și despre câștigarea titlului. „Trebuie să fim realiști, iar toată lumea trebuie să fie în spatele lui Șumudică, să-l susțină”, a afirmat Niculae.
În ceea ce privește viitorul său, Niculae și-a exprimat dorința de a rămâne activ în fotbalul românesc: „E ceea ce îmi doresc să fac mai departe, vreau continuitate. Nu m-aș fi văzut antrenor, poate doar la copii și juniori, pentru că îmi place să interacționez cu copiii. E greu totuși să găsesc ceva, pentru că sunt puține echipe. Au fost câteva discuții, dar niciuna dintre ele nu s-a concretizat”.